La saison des cerisiers en fleurs est terminée, la saison NPB est bien lancée. Les Tigers et les Hawks ont déjà pris une petite avance, alors qu’on a déjà perdu les Lions et on ne sait pas si on les retrouvera.

Retour sur ce qui s’est passé en NPB lors de ce mois d’avril.

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En 1933, quand Adolf Hitler arrive au pouvoir en Allemagne, la pratique du baseball est rarissime outre-Rhin (le premier club ne sera fondé qu’en 1948 à Francfort et la fédération attendra 1950 avant d’être créée).

Mais, à bien y regarder, le baseball se joue à deux moments sous le joug hitlérien (1933-1945) : durant les Jeux olympiques de 1936 et dans les stalags de la Seconde Guerre mondiale, où les prisonniers américains continuent à pratiquer leur sport favori.

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Au Japon, le mois de mars marque l’arrivée des cerisiers en fleurs, la fin des matchs d’exhibition, le début de la saison de farm team mi-mars (avec des joueurs de l’équipe 1 qui y participent pour se faire la main) et enfin le début de la saison régulière NPB.

On revient ce mois-ci sur ce qui s’est passé lors de l’opening series du 29 au 31 mars.

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Le 1er février marque la reprise des entraînements pour tous, avec pour exception quelques étrangers, pas encore arrivés au Japon. Certaines anciennes stars participent aux camps en tant que coachs exceptionnels et prodiguent leurs conseils aux stars de demain.

On a vu aussi Hirokazu Ibata, le coach de l’équipe du Japon, faire la tournée des camps d’entraînements et observer les conditions des jeunes stars : Mannami (#66) des Fighters, Hayakawa (#21) des Eagles, ou encore Sasaki (#17) des Lotte.

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Meddy nous lance une petite série historique sur le baseball sous les régimes autoritaires et autres dictateurs. Et on commence par le rêve soviétique et rien de moins que Staline !
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Après une absence prolongée, on vous annonce la réouverture du Fish Yakyu & Sake Bar, un rendez-vous que l’on espère mensuel et dans lequel on revient chaque mois sur l’actualité NPB du mois passé.

Le mois de janvier marque le retour du baseball pour une nouvelle saison. Les derniers contrats sont signés, les rookies arrivent au dortoir et commencent leurs premiers entraînements, les équipes dévoilent leurs nouveaux uniformes. Retour sur ce qui s’est passé en NPB durant cette intersaison.

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3 nouveaux noms viennent s’ajouter à la liste des membres du Hall of Fame du Baseball Japonais. Ils sont désormais 218 membres dans ce club très fermé.

Dans la catégorie « Joueurs », Motonobu Tanishige et Hiroki Kuroda sont élus alors que dans la catégorie « Spéciale », Tomoichi Tanimura est élu au 2nd tour. Personne n’a été sélectionné dans la catégorie « Experts ».

Présentation de ces nouveaux éternels…

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Tim Wakefield est décédé ce 1er octobre 2023 à l’âge seulement de 57 ans. C’est un véritable choc. Il est pour beaucoup un joueur des Red Sox qui aura aidé à la fin de la malédiction. Il est pour les fans hardcore des Pirates un type unique qui les aura fait rêver lors de la saison 1992. Il est et restera le symbole d’un lanceur de Knuckle ball, cet étrange lancer qui défie les lois de la physique, un lancer unique qu’il aura lancé pour sauver sa carrière.
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Enfin, pourrait-on dire, un joueur français a été drafté par la MLB : Mathias Lacombe vient ainsi d’être choisi dans le cadre de la draft 2023 au 12° tour soit le 359eme choix par les Chicago White Sox. Alors il n’est pas le premier joueur français à être choisi au Draft, le premier a été Joris Bert en 2007 par les Dodgers. Mais c’est la toute première fois qu’un lanceur français est choisi et c’est une véritable surprise pour le baseball français, d’autant qu’il présente de trés belles qualités de lanceur. Pour ceux qui sont au fond de la classe, les autres joueurs français ont été signés hors draft (Fred Hanvi, Andy Paz, Yoan Antonac…). Bien entendu, il va débuter dans les ligues mineures et il parviendra peut être au stade ultime de jouer en MLB, et on lui souhaite d’y parvenir.  En lire plus…

En 2011 a été découvert un film amateur de 16 mm où apparaît un lanceur gaucher.  Le terrain ressemble à un terrain vague. Cela se passe à Fergur Falls dans le Minnesota…la scène a été filmée lors d’un match en 1925, et c’est plus exactement un massacre, tant la vitesse de balle semble mettre hors jeu tous les frappeurs. Ce film dure exactement 39 secondes. C’est Peter Gorton, un historien des negro league qui a retrouvé ce trésor. Peter Gorton a montré ce film à des anciens scouts de Major League qui ont conclu à "ce type sur le monticule, c’est Bob Gibson en Gaucher" ! 

Mais qui est ce prodige ? il se nomme John Wesley Donaldson, peut être le plus grand lanceur de l’histoire du baseball, en tout cas certainement le plus inconnu. En lire plus…

Enfin, on s’intéresse au baseball des années 90, et surtout au phénomène des "Nasty Boys", ce trio de releveurs closers des Cincinnati Reds. Personne ne s’en rappelle, sauf Honus, qui a une mémoire intacte. ESPN aussi sur le coup, qui nous propose un documentaire à ne pas manquer (le lien est en bas de l’article) ! Alors allumez la De Lorean et c’est parti pour une autre époque, celle des nuques longues et des bourinos ….. En lire plus…

Voici un reportage qu’il faut absolument voir : il se nomme DOC & DARRYL, des noms de deux joueurs, Dwight "Doc" Gooden et Darryl Strawberry, joueurs fantastiques des années 80 des New York Mets. C’était un document ESPN 30 30 et par la magie des rachats de catalogue entre géants des médias, le voilà désormais disponible sur la chaine Disney +. Le souci, c’est que ce n’est pas vraiment pour les enfants !  En lire plus…

Durant la Dead Ball Era, en raison de la balle notamment utilisée en jeu, les Home Runs étaient plutôt rares, voire trés rares.  En effet jusqu’en 1911, la balle ne contenait pas de liège en son centre et n’avait donc aucune élasticité. La balle était donc "raide comme la mort" , devait ressembler à une pierre et il était donc difficile de la faire voyager loin. Les stades étaient également immenses et la sortir était donc un authentique exploit. En lire plus…

Oui, Honus dans son esprit chevaleresque souhaite aider deux jeunes fous dans leur quête de l’impossible : rencontrer Bruce Bochy.  En lire plus…

Malgré son grand âge, Honus suit un peu l’actualité NPB. C’est lahuppe qui se colle tout seul à l’exercice bien difficile des prédictions sur la finale de la NPB. Et oui, les Nippon Series débutent ce samedi 21 novembre 2020 au pays du soleil Levant. Epilogue bien tardif d’une saison particulière touchée par le Covid 19 et où à la fin, c’est quand même toujours les mêmes qu’on retrouve : les Tokyo Giants joueront donc les Softbank Hawks ! Serions nous coincés dans un jour sans fin ? En lire plus…