Les Black Aces

Le terme de "Black Ace" a été le plus fréquemment utilisé comme nom de scène dans l’ Amérique du blues pour le musicien Babe Kyro Turner Lemon (1907 -1972), qui était aussi connu sous le nom BK Turner, Black Ace Turner ou Babe Turner. Mais Il ne s’agira pas ici de blues, de chanteur ou même de musique dont je ferais référence ici, mais bien de baseball et non pas de l’équipe des « San Antonio Black Aces » qui évoluait en Negro Leagues en 1918 mais bien des lanceurs américains de race noire que l’on a baptisé "The Black Aces".En 63 années depuis que Jackie Robinson a franchi la barrière de couleur dans la Major League Baseball, un total de 196 lanceurs a remporté 20 victoires ou plus en une saison. Ces 196 lanceurs ont accumulé un total de 352 saisons à 20 victoires ou plus. Parmi ces 196 lanceurs, seulement 13 étaient d’origine afro-américaine (compilant un total de 30 saisons à 20 victoires ou plus). Jim «Mudcat» Grant a nommé ce groupe d’afro-américains gagnant 20 matchs dans une saison les "Black Aces" et en a fait le titre de son livre.

Les Black Aces ont été ainsi célébrés dans le livre de 2005 "The Black Aces, Baseball’s Only African-American Twenty-Game Winners", écrit par Jim «Mudcat» Grant avec Tom Sabellico et Pat O’Brien. Mais qui est ce Jim Mudcat ?


James Timothy « Mudcat » né en 1935 est un lanceur droitier de race noire qui a fait ses débuts avec les Indians de Cleveland en 1958. Après un début de carrière honnête, il a connu une excellente saison en 1961. Mais c’est en 1965, dans l’uniforme des Twins du Minnesota, qu’il a connu la saison de sa carrière : 41 Start, une fiche de 21W-7L, une era de 3.30 et leader en AL en nombre de victoires et shut-out. Il s’est aussi distingué en frappant un Home run lors du 6ème match des World Series de 1965, remporté en 7 matchs par les Dodgers de Los Angeles. Échangé aux Dodgers en 1968, il a passé une saison à Los Angeles avant d’être pris par les Expos. Mais, c’est bien sa saison de 21 victoires en 1965 qui a permis à Grant de se joindre à ce groupe sélect de lanceurs baptisé "The Black Aces".
En dehors de Grant, les autres membres des Black Aces sont Vida Blue, Al Downing, Bob Gibson, J.R. Richard, Dwight Gooden, Ferguson Jenkins, Don Newcombe, Sam Jones, Mike Norris, Dave Stewart, Dontrelle Willis et Earl Wilson.

Chaque joueur a une histoire et un parcours différent et on retrouve dans chaque biographie des petits détails qui se transforment en information très intéressante comme Sam Jones qui fut le 1er afro-américain à lancer un no-hitter, Bob Gibson qui fut un membre des Harlem Globbe-trotters, Earl Wilson qui fut le 1er lanceur afro-américain de l’histoire des Red Sox, Dave Stewart qui est le dernier lanceur avec une serie de 4 saisons à 20 victoires ou même que Jim "Mudcat" Grant était le lanceur partant des Montréal Expos pour le premier match de leur histoire disputé le 8 avril 1969 contre les Mets.

Il existe cependant une petite curiosité sur l’exigence afro-américaine puisque Ferguson Jenkins est inclus dans ce groupe, mais n’est pas afro-américain. Jenkins, un Canadien de race noire, a vécu aux États-Unis pendant des décennies, mais n’a jamais pris la citoyenneté américaine. Certains lanceurs noir d’Amérique latine, notamment le célèbre Luis Tiant , ont déjà exprimé leur déception de n’être pas inclus dans ce groupe.

Ces dernières années, Grant s’est consacré à l’étude et la promotion de l’histoire des joueurs de race noire dans le baseball. En 2006, il a publié son livre incluant les biographies des 12 lanceurs mentionnés précédemment en plus de celles d’une dizaine des plus grands lanceurs à avoir évolué dans les Negro Leagues dont Mudcat estime qu’ils avaient le talent de gagner 20 victoires en une saison de MLB si on leur avait offert l’opportunité. Mudcat revient aussi sur les futurs lanceurs ayant le potentiel de rejoindre le groupe. C’est déjà le cas de C.C.Sabathia qui est le seul encore en activité (depuis la « pseudo retraite sportive » de Dontrelle Willis).
Le prochain à intégrer le groupe sera peut-être David Price des Rays de Tampa Bay qui finit la saison 2010 à 19 victoires.

Fiches en carrière des "Black Aces" :

Don Newcombe (1949-1960) : 149-90, 3.56 d’era.

3 Saisons de 20 victoires : 1951, 1955, 1956 (Dodgers)

 

Sam Jones (1951-1964) : 102-101, 3.59.

1 Saison de 20 victoires: 1959 (Giants)

 

Jim "Mudcat" Grant (1958-1971) : 145-119, 3.63.

1 Saison de 20 victoires : 1965 (Twins)

 


Bob Gibson (1959-1975) : 251-174, 2.91.

5 Saisons de 20 victoires : 1965, 1966, 1968, 1969, 1970 (Cards)

 


Earl Wilson (1959-1970) : 121-109, 3.69.

1 Saison de 20 victoires: 1967 (Tigers)

 


Al Downing (1961-1977) : 123-107, 3.22.

1 Saison de 20 victoires : 1971 (Dodgers)

 


Ferguson Jenkins (1965-1983) : 284-226, 3.34.

7 Saisons de 20 victoires: 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972 (Cubs), 1974 (Rangers)

 


Vida Blue (1969-1986) : 209-161, 3.27.

3 Saisons de 20 victoires : 1971, 1973, 1975 (A’s)

 


J.R. Richard (1971-1980) : 107-71, 3.15.

1 Saison de 20 victoires : 1976 (Astros)

 


Mike Norris (1975-1990) : 58-59, 3.89.

1 Saison de 20 victoires: 1980 (A’s)

 


Dave Stewart (1978-1995) : 168-129, 3.95.

4 Saisons de 20 victoires: 1987, 1988, 1989, 1990 (A’s)

 


Dwight « Doc »Gooden (1984-2000) : 194-112, 3.51.

1 Saison de 20 victoires : 1985 (Mets)

 


Dontrelle Willis (2003-vers les minors) : 69-61, 4.03.

1 Saison de 20 victoires : 2005 (Marlins)

Pour plus d’infos sur ce livre :

http://www.theblackaces.com/TheBlackAces.htm

 

 

 

2 commentaires à “Les Black Aces”

  1. francovanslyke dit :

    Le plus étonnant, c’est que Jim Grant exclut les lanceurs des negro league de son panthéon des black aces ! ou peut être aucun lanceur des negro league n’aurait donc atteint le cap des 20 victoires ? Et Satchel Paige, la légende ?

  2. Sans aucun doute Dave Stewart ! Le killer officiel des « bash brother’s », un style et une gueule de référence.

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