Yusei Kikuchi, c’est ce lycéen qui, il y a 2 ans, avait fait sensation au Koshien et durant le match US – Japon. Plus d’une dizaine de scouts MLB étaient venus assister à ses matchs au Japon.

A la sortie du lycée, il s’est rendu aux States et a rencontré 7 équipes MLB en 2 jours avant de finalement annoncer qu’il souhaitait débuter sa carrière professionnelle au Japon. C’est aisi qu’il s’est présenté au draft japonais, et que 6 équipes l’ont nommé pour leur 1er choix (le record pour un lycéen est de 7 équipes et est détenu par Kosuke Fukudome (actuellement aux Chicago Cubs)).

C’est finalement Hisonabu Watanabe, le manager des Seibu Lions, qui a remporté le tirage au sort et le droit de négocier avec Kikuchi.

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